Мышцы спины могут вызывать боль тремя разными способа­ми, но во всех трех случаях речь идет о спазме — судорожном сокращении мышц. Мышечные спазмы, случающиеся со спи­ной, — это, в сущности, те же самые знакомые судороги, кото­рыми иногда поражаются икроножные мышцы. В районе спины спазм может являться реакцией мышц на небольшую изношен­ность наружной оболочки диска. Спинные мышцы входят в состояние спазма и без видимой физической причины, как от­вет на эмоциональный стресс. Кроме того, мышцы, уже находя­щиеся в состоянии спазма, могут вызвать спазм других мышц, и тогда напряжение и боль распространяются по всей спине.

И, конечно, существует тесная связь между болями в спи­не и нервами, расположенными в позвоночнике и рядом с ним. В некоторых случаях сам нерв может быть источником болей, если его раздражает какая-то часть позвоночника, например, диск. Чаще же какой-нибудь нерв или несколько нервов служат попросту «телефонной линией» между нервными окончаниями и мозгом, передавая от первых сообщение о том, что такая-то часть тела подвергается давлению, сжатию, трению или раздра­жается каким-либо иным путем. Так что давайте взглянем на вашу нервную систему и рассмотрим более детально то, как она может влиять на проблемы вашей спины.

Если вы когда-нибудь заглядывали внутрь устаревшей марки телевизора и видели путаницу проводов, напоминающую спа­гетти (такое существовало до создания печатных схем), вы мо­жете приблизительно представить себе сложность нервов, свя­занных со спинным мозгом.

Вдоль всего позвоночного канала есть небольшие просветы между остистыми отростками соседних позвонков. Через эти просветы проходит пара нервов, отходящих вправо и влево от спинного мозга. Эти главные ветви или корешки нервов, как их часто называют, разветвляются на более мелкие нервы. Некото­рые из них нужны для обслуживания самого позвоночника, а другие идут к конечностям и иным частям тела.

Спинной мозг является продолжением головного мозга. Вы­ходит он из отверстия в основании черепа, а затем проходит вдоль всего позвоночного канала. В сечении он слегка меньше вашего мизинца и завернут снаружи в несколько тонких слоев мембраны. Спинной мозг кончается в верхней части пояснично­го отдела, под самыми ребрами. Оттуда и до самого таза канал наполнен лишь корешками нервов, уже вышедшими из спинно­го мозга, но еще не покинувшими позвоночник. Анатомам древ­ности этот пучок нервов казался похожим на конский хвост, и потому он получил соответствующее латинское название cauda equina.

Нервы, относящиеся к спине, разделяются на те же отделы, что и позвоночник, и получают аналогичное обозначение — С1, Т1 и так далее, но с одной оговоркой. Поскольку в шейном отделе имеется восемь нервов и всего семь позвонков, обозначение нервов заканчивается на цифре 8, а позвонков — на цифре 7.

Нервные корешки нижнего шейного отдела, соединяясь, фор­мируют крупные ветви, проходящие под ключицами и поступа­ющие в верхние конечности. Именно поэтому, если у вас какие-то неприятности с шейным отделом позвоночника, боли могут отдаваться в плечо или в руку. Схожим образом нервные ко­решки, выходящие из нижнего поясничного и верхнего крестцо­вого отделов, формируют проходящий по задней поверхности ноги седалищный нерв. Этим объясняются боли, отдающиеся в ноги и являющиеся результатом каких-либо неполадок в ниж­ней части спины.