Если вы примете во внимание требования, которые мы предъявляем нашим спинам при выполнении вполне заурядных действий, то не станете удивляться тому, что у стольких людей бывают неприятности со спинами. Скорее вы удивитесь тому, что еще не все жители планеты скрючились от боли в спине.

Пациенты всегда спрашивают: «Но почему я? Почему имен­но у меня заболела спина? Почему я не могу быть как все люди?»

А я всегда отвечаю: «Вы и есть как все люди. Боли в спине — нормальное явление. Ненормальны люди, у которых нет никаких проблем со спиной».

Я всегда спешу добавить, что это вовсе не основание для того, чтобы махнуть на себя рукой. Однако справедливо и то, что каждый, кто ведет обычный образ жизни и не страдает от болей в спине, принадлежит к привилегированному меньшин­ству. Исследуя статистику со своей точки зрения, я просчитал, что ежедневно около 11 миллионов человек в США и Канаде страдают от боли в спине.

Почему же люди так подвержены этим неприятностям? От­вет начнет вырисовываться, когда вы узнаете, как устроен ваш позвоночник, каким он подвержен напряжениям и какие изме­нения в нем происходят в процессе старения. Как бы замеча­тельно он ни был устроен, есть у него и потенциально слабые точки, и если вы хотите защитить их от повреждений, предот­вратив тем самым появление боли, важно знать эти слабые места и знать, почему они образуются.

Как известно, позвоночник состоит в основном из костей, называемых позвонками, между которыми находятся про­кладки, называемые дисками. От основания черепа до кончика копчика насчитывается 33 или 34 позвонка, разделяемых на пять секторов или отделов. Три верхних отдела, формирующих под­вижную часть позвоночника, содержат 24 позвонка. Два ниж­них отдела содержат 9 или 10 костей, объединенных в две срос­шиеся секции. В шейном отделе содержится 7 позвонков; в грудном отделе — 12 позвонков, иногда называемых реберны­ми, поскольку именно к ним прикрепляются ребра; 5 самых крупных позвонков расположены в поясничном отделе. Два не­подвижных отдела позвоночника — крестцовый и копчиковый. (Копчик по-латыни называется coccyx, что значит «кукушка», так как по виду он напоминает кукушечий клюв.) В период внутриутробного развития плода крестец состоит из 5 отдель­ных костей, однако к моменту рождения ребенка на свет они успевают срастись в сплошное образование. Поскольку крестец формирует заднюю часть таза, ему не нужна гибкость, при­сущая вышележащим отделам позвоночника. И наконец, коп­чик состоит из 4 или 5 костей. Многие бывают заинтригованы,

Рис. 1. Позвоночник (вид сбоку) и его 5 отделов. Наиболее изогнуты шейный и поясничный отделы. Они же доставляют наибольшее количество неприятностей.

Рис. 2. Сегмент позвоночника состоит из двух позвонков и соединяющего их диска. Корешок нерва, выходящий из промежутка между двумя позвонками, иннервирует внешние оболочки нервных стволов, наружную треть диска, позвоночный сустав и мышцы спины. Верхний диск показан в разрезе, так что видно его ядро.