Может быть. Но это не объясняет причину болей. Первый слог слова «артрит» образован от греческого слова, обозначаю­щего сустав. Суффикс «ит» означает воспаление, то есть состо­яние, но не какое-то определенное заболевание. Воспаление яв­ляется реакцией организма на различные воздействия — от химического раздражения до физической травмы. Оно выража­ется в высвобождении ряда веществ, в том числе лейкоцитов, задача которых — лечение и быстрое восстановление первона­чального состояния. Всякий раз, называя какую-то часть тела или орган и добавляя суффикс «ит», вы указываете на наличие данного процесса. Тонзиллит, нефрит, аппендицит — вот при­меры местных воспалительных процессов. Таким образом, арт­рит — это попросту воспаление какого-то сустава.

Предположим, вы заметили, что у меня воспаленные, как говорится, налитые кровью глаза (правильней будет назвать это конъюнктивитом). Вы, видимо, сразу поймете, что это опреде­ленное состояние, но не заболевание само по себе, и можете даже спросить, является ли это состояние следствием несчаст­ного случая либо какой-то болезни или, быть может, свидетель­ством того, что вчера я здорово перебрал. Точно так же практи­чески любой сустав в моем организме может воспалиться или «налиться кровью». Может воспалиться сустав большого пальца ноги, потому что я споткнулся, гуляя босиком по каменистому берегу. То же самое состояние возникает в суставах позво­ночника в результате несчастного случая, заболевания или — это бывает чаще всего — в результате самой обыкновенной изношенности суставов. Где бы ни находился воспаленный сус­тав, такое его состояние будет правильно назвать артритом.

Пациенты часто сообщают мне, что их боль вызвана «артри­том». Для них артрит является заболеванием, причем таким, которое склонно перекидываться на другие суставы, и не толь­ко позвоночные. Для большинства людей слово «артрит» — то есть некое состояние — синонимично выражению «ревматоид­ный артрит», обозначающему конкретное заболевание. Заболе­вание это здесь ни при чем. Боли в спине, вызванные обычным изнашиванием мелких суставов позвоночника, поражают около 30% всего взрослого населения и вовсе не являются заболева­нием.

Теперь, когда мы разобрались со значением слов, вы пони­маете, почему пациенты, полагающие, что у них «спинной арт­рит», испытывают облегчение, когда я сообщаю им, что на са­мом деле у них воспаление мелких суставов позвоночника. Ра­зумеется, это совершенно одно и то же, но звучит гораздо менее угрожающе.

Осознав, что артрит является состоянием, вызываемым раз­личными причинами, вы понимаете, что нет и единого сред­ства, помогающего при любом случае. И что еще более важно, вы начинаете сознавать, что артрит — это слово, которого не стоит бояться. А как состояние, он серьезен не более, чем нали­тые кровью глаза и опухший палец ноги.

"Я не решаюсь работать в саду (играть в теннис, заниматься сексом) из страха повредить спину».

Нужно сказать, я сочувствую людям, испытывающим подоб­ное опасение. Однако им следует понять, что существует огром­ная разница между болью и вредом. Уход за тюльпанами может вызвать боль в спине, но не принесет ей никакого вреда. Как мы уже убедились, спина способна вынести огромные нагрузки, совершенно не пострадав при этом. Часто вы ощущаете боль только от того, что используете мышцы каким-то непривычным для вас образом или нагружаете их сверх обычной для вас нор­мы. Для того, чтобы прочувствовать этот принцип, возьмите какую-нибудь тяжелую книгу и держите ее на ладони вытяну­той руки. Через несколько минут мышцы вашей руки начнут «жаловаться», а позже боль усилится. Тем не менее руку вы таким упражнением никак не повредите. В самом худшем слу­чае некоторое время у вас будут ныть мышцы. Ну и что? Всем нам приходилось ощущать боль в мышцах после покраски по­толка, после хорошей работы на грядках или после поездки верхом на лошади, в особенности если вы делали это впервые. Не получив никаких ушибов или других травм, мы можем ис­пытывать боль во время мышечных нагрузок, спустя некоторое время после них или первое и второе вместе.