«Мне сказали, что у меня смещение диска. Вы можете поставить его на место?»

Возможно, вам будет трудно поверить в это, но никакого смещения дисков не существует в природе. Я понимаю, что вы слышали это выражение десятки раз, в том числе даже от сво­его врача. Если это так, то он не намеревался создавать впечат­ление, которое у вас сложилось. Большинство людей знают о наличии межпозвоночных дисков. Они представляют себе диск как нечто похожее на покерную фишку — этакая тонкая, твер­дая, скользкая штуковина, которая с легкостью может перемес­титься в сторону. Когда такое, по их мнению, случается, они обращаются к помощи профессионала — хиропрактика, физио­терапевта или врача вроде меня — с тем, чтобы он поставил диск на место. На самом деле диски никогда никуда не сдвига­ются. Они деформируются.

Подробнее мы поговорим о дисках в следующей главе, а пока забудьте об образе покерной фишки. Скорее уж представь­те себе прокладку в кране — небольшой резиновый кружок, перекрывающий поток воды. Если вам доводилось ремонтиро­вать кран, вы, наверное, замечали, что при вдавливании про­кладки на место она слегка выпячивается. Примерно это и про­исходит, когда диск в позвоночнике испытывает сильное давле­ние. Если какой-нибудь диск расплющивается настолько, что вступает в контакт с нервом (это, кстати, случается нечасто), то такое состояние обычно определяют как смещение диска. Я со­жалею, что этот термин вообще вошел в оборот, и хотел бы, чтобы люди, а тем более врачи, перестали использовать его. Он вызывает пугающие и в то же время ложные представления.

«Я могу точно сказать, в какой момент моя спина вышла из строя: я услышал, как она хрустнула».

Подобно сместившемуся диску, вышедшая из строя спина стала элементом современного фольклора. Когда кто-нибудь сообщает мне, что его спина вышла из строя, мне тут же хочет­ся спросить: «И как же это произошло? Она отсутствовала всю ночь или, может быть, на цыпочках вернулась под утро, бормо­ча что-то маловразумительное о больном друге, у постели кото­рого пришлось сидеть?»

Насколько ошибочно описывать диск как сместившийся, на­столько же ошибочно описывать спину как вышедшую из строя или «отключившуюся». Действительно, при определенных об­стоятельствах вы можете услышать хруст позвоночника. Звук этот ничем не отличается от звука хрустящих костяшек паль­цев. В суставах пальцев и позвонков содержится растворенный азот под давлением. Неожиданно нажав на палец, вы резко сни­жаете давление в суставе. Снижение давления приводит к выде­лению азота из раствора, то есть к переходу его из жидкой формы в газообразную, что сопровождается звуком (аналогич­ный физический процесс происходит при вскрытии бутылки с шампанским). Впрочем, явление это безвредно. Ни у кого еще не отвалился палец из-за хруста суставов — и ни у кого не «отключилась» из-за хруста спина, хотя звук, возможно, и выз­вал неприятные ассоциации.

Услышав хрустящий звук в процессе процедуры, проводимой физиотерапевтом или хиропрактиком, вы можете подумать, что одни или несколько позвонков вернулись на место. На самом деле все у вас было на месте с самого начала. Кости позвоноч­ника соединены с помощью дисков и небольших суставов. Эти кости могут двигаться относительно друг друга — точно так же, как кости рук и ног. Однако при этом они остаются крепко соединенными друг с другом, причем соединенными в строгом порядке. Подобно рукам и ногам, спина обладает огромной гиб­костью, однако все ее движущиеся части сохраняют определен­ную правильную позицию. Если после того, как ваша спина хрустнула, вы ощутили боль или, напротив, облегчение, причи­ны этих явлений кроются в другом.

«У меня болит спина. Как вы думаете, это артрит?»