В клетке постоянно свободно плавают нуклеотиды, и они, соединяясь

с разделившимися частями "Лестницы», вновь образуют целые. Так, клетка из одной «лестницы» ДНК создает две «лестницы»- абсолютные

копии первой.

Теперь она может приступить к своему делению: две одинаковые «лестницы», оказавшиеся в двух клетках, обеспечатих тождество.

Таким же путем в клетке создаются тысячи разных белков. Каждый ген - определенный участок длинной нити ДНК - содержит «инструкции» о производстве одного какого-либо белка. Эти «инструкции» закодированы определенной последовательностью в расположении нуклеотидов в нити

Используя всего четыре нуклеотида ДНК, природа создает бесконечное разнообразие жизни.

Так было пересмотрено прежнее понятие гена как неделимой частицы. И структурно, и биохимически он оказался сложной системой. Новейшие исследования открыли в клетке, в пределах гена и в их комплексе (генотипе) новый, громадной сложности микромир.

Понятие гена наполнилось физиологическим и биохимическим содержанием, было показано, что код гена, т. е. его молекулярная структура, программирует в клетке синтез белков. Это программирование имеет сложный характер . Сами гены в каждом клеточном поколении самоудваиваются, в чем важную роль играют белки в виде специальных ферментов. Путем такой ауторепродукции для каждой новой клетки гены строятся заново из азотистых оснований и других веществ, синтезируемых в цитоплазме. Все это вовлекает гены в обмен веществ и подвергает их действию факторов внешней среды. В результате гены, эти блоки генетической информации, претерпевают бесконечные изменения (мутации) на основе преобразования их молекулярного строения.

Открытие материальной природы гена отразило в себе единство органического мира. Молекулы ДНК оказались тем веществом, в котором записана генетическая информация почти всех живых существ на Земле. Хранитель «ключей жизни» и главный «дирижер внутриклеточного оркестра», ДНК заключает в себе код, который любая клетка использует для своего воспроизведения. Человек и насекомое, полевой цветок и бактерия - все они «родственники» по ДНК.

Весной 2000 г. в мире разразилась сенсация: ге­ном человека, о котором столько говорили ученые, наконец, полностью расшифрован. Это сообщение застало врасплох все мировое научное сообщество. Ведь создание карты генетического кода ожидалось не ранее 2005 года. По значимости это открытие приравнивается к полету че­ловека на Луну или созданию водородной бомбы: оно может стать не только панацеей от всех болезней и средством для создания эликсира молодости, но и миной замедленного дей­ствия, способной погубить че­ловечество.

Международный проект «Геном человека» (НСР) стартовал в 1990 году по ини­циативе американского правительства. В его работе принимают участие исследова­тели со всех уголков земного шара: Англии, Франции, Японии, США, Германии и многих других. Первона­чально предполагалось, что расшифрованный геном они получат не раньше, чем через 15-20 лет. По мере продвижения работ эту дату не­сколько раз переносили. В конце марта руководитель проекта Фрэнсис Коллинс заявил, что работа будет завершена в мае или начале июня этого года. Но парал­лельно подобные работы велись и в частных биотехнологических компаниях. «Селера Геномикс» (Роквилл, штат Мэриленд) под руко­водством Крейга Вентера приступила к работе на 9 лет позже - в сентябре 1999 года. И именно компании «Селера», главному конкуренту НОР, удалось первой прочи­тать генетический код одного человека.