Для многих людей, имеющих боли в спине, хирургия позво­ночника представляется чем-то магическим — панацеей от всех их бед, слишком серьезных для того, чтобы с ними можно было справиться при помощи средств послабее.

Убежденность эта, однако, не имеет под собой оснований. Прежде всего, игнорируется тот факт, что хирургия может по­мочь лишь небольшому проценту тех, кто страдает от болей в спине. А у этих относительно немногих, кому она действитель­но может помочь, возникает нереалистическая надежда на пол­ное и пожизненное исцеление.

Идея хирургии как панацеи иногда поддерживается самими врачами. Из лучших побуждений, пытаясь выработать у паци­ента оптимистическое отношение к грядущей операции, хирург может с излишним энтузиазмом говорить о том, что он «приве­дет вас в полный порядок» или «устранит все неприятности с вашим диском».

Откровенно говоря, никакая операция на позвоночнике не дает полных гарантий. А если бы и можно было их дать, то уж во всяком случае нельзя утверждать, что все проблемы, связан­ные со спиной, снимутся раз и навсегда. Через неделю или че­рез год после успешной операции может заявить о себе какой-нибудь другой диск или сустав, никогда раньше не доставляв­ший беспокойства. Да и вообще хирургия на позвоночнике не способна дать полного исцеления, по крайней мере, в том смысле, в каком исцеляется от приступа аппендицита пациент при удалении аппендикса. Хирургия позвоночника способна подкорректировать некое специфическое механическое состоя­ние, например, наличие вздувшегося диска, давящего на нерв. Однако совершив это, операция сделает вашу спину менее нор­мальной, чем раньше. На нормальной спине, как я уже отмечал раньше, не бывает шрамов. И какое бы состояние ни корректи­ровалось, почти наверняка в ходе операции будет удалена одна из частей вашего позвоночника или обездвижен некогда под­вижный сустав. На самом деле, как мы увидим далее, измене­ния, внесенные в структуру вашего позвоночника, впоследствии могут даже создать новые проблемы. Я не против хирургии позвоночника. Наоборот, как хирург-ортопед, специализирую­щийся на болезнях спины, я еженедельно выполняю подобные операции. Я просто хочу сказать, что хирургия имеет свои не­достатки, с которыми не готовы смириться многие пациенты.

Кстати, некоторые пациенты не вполне понимают, почему именно в данном случае врач рекомендовал операцию. Они го­ворят своим друзьям: «Меня так мучили боли, что он был про­сто вынужден оперировать меня». В действительности же силь­ная боль является лишь одним из факторов, оказывающих вли­яние на принятие решения об операции. Кроме того, широко распространено заблуждение, будто хирургия — это метод, по­зволяющий «избавиться от всех проблем быстро, раз и навсег­да», избежав необходимости заниматься в дальнейшем своей спиной. На самом деле, когда после операции ваша спина ста­новится уже не той, что прежде, у вас более чем достаточно причин заботиться о ней с помощью упражнений и выработки соответствующих привычек. Я верю в вашу способность вер­нуться в норму, но вот спина ваша никогда не вернется в пре­жнее состояние.

Принимая решение об операции, врач должен в первую оче­редь ответить на следующий вопрос: «Действительно ли состо­яние этого пациента может и должно быть откорректировано с помощью операции?» Иными словами, хирургия не является за­меной других методов лечения. Как и всякий метод, его следует использовать в тех случаях, когда он является наиболее подхо­дящим в конкретных обстоятельствах, и отвергать, когда дело обстоит по-иному. Хирургия всегда специфична и никогда не бывает последним средством спасения.

Если вышеизложенное, как мне кажется, не доходит до како­го-либо из моих пациентов, я прибегаю к аналогии с больным деревом. Когда с вашим любимым деревом во дворе дома про­исходит что-то неладное, вы не думаете, что, отрезав одну-дру-гую ветку, автоматически избавитесь от проблем. Вы будете стараться выяснить, что же именно с ним неладно, и будете пробовать соответствующие средства — замазку для крупной трещины или проволочную ограду, защищающую дерево от грызунов. Хирургию вы используете только тогда, когда выяс­нится, что это лучшее или единственное из возможных реше­ний. Часто я продолжаю аналогию, подчеркивая необходимость долгосрочной программы ухода. Я указываю, что для этого де­рева средства скорой помощи не могут подменить постоянный уход за ним: полив, удобрение, освещенность, пространство для роста.