Подобно другим методам, цель которых — уменьшить боль, не затрагивая при этом их исходную причину, вытяжка должна облегчить симптоматику, причем после первых же нескольких сеансов. Откажитесь от вытяжки, если она усиливает характер­ные боли в руке.

Вытяжка редко бывает эффективной при болях в пояснице. Объем торса, масса поясничных мышц и даже форма позвонков этого отдела делают задачу вытяжки исключительно сложной. Некоторые люди тратят кучу денег на приобретение специаль­ных приспособлений или регулярно посещают клинику, надеясь с помощью вытяжки уменьшить выпячивание диска или выпра­вить расположение элементов поясничного отдела спины. Они укладываются в постель — а дальше работает аппарат. На­сколько я понимаю, единственное, что приносит пользу при этом методе, так это то, что вы вынуждены лежать. Впрочем, можно отказаться от всяческих противовесов, веревок и блоков и достичь того же эффекта, просто полежав в постели и дож­давшись, когда боль пройдет сама собой.

Один из вариантов этого метода называется гравитационной вытяжкой. При нем используются аппараты, позволяющие вам повиснуть в вертикальном положении с поддержкой в районе грудной клетки — что-то вроде «гигантских шагов», только без «шагов». Таким образом, по сравнению с методами, когда паци­ент лежит в постели и прилагаемое усилие не превышает 18-23 кг, гравитационная вытяжка использует всю тяжесть нижней половины вашего тела. Есть и варианты, при которых пациент повисает вверх ногами, как летучая мышь в пещере. Подвеска может осуществляться за лодыжки или с помощью кресла, к которому пристегивается пациент.

Если вы убеждены в том, что один из этих современнейших вариантов средневековой дыбы помогает вам, позвольте дать один совет: с чуть большими усилиями, но зато без всяких рас­ходов вы можете получить тот же самый результат, повиснув на руках. Для этой цели подойдут дверная притолока или водо­проводная труба в подвале.

Попробуйте. Возможно, это вам понравится. Но не забывай­те, что вытяжка в поясничном отделе является всего лишь еще одним способом снять мышечный спазм, который можно с не меньшим успехом устранить, приняв соответствующую позу или проделав осторожные упражнения на растяжку.

Отвлекающие средства

Некоторые из наиболее распространенных домашних методов лечения основаны на изменении способности организма ощущать боль. Делается это с помощью использования средств, вызываю­щих какие-то новые типы боли. Никто не может сказать в точно­сти, отчего подобный метод срабатывает. Возможно, организм начинает выделять эндорфины, оказывающие болеутоляющий эффект; возможно, происходит «постановка помех» на путях прохождения болевых сигналов, так что организм перестает ре­гистрировать эти сигналы в полном объеме.

Горячие компрессы и холодные примочки являются, видимо, старейшими и наиболее распространенными средствами этого рода, известными человечеству.

Мази, и в особенности те, которые вызывают ощущение жара на коже, — еще одна форма того же метода. Только не верьте этикетке на упаковке мази, утверждающей, что данное средство дает «пронизывающее чувство тепла», проникающего «в самые глубины пораженного органа».

Такого не бывает. Кожа является столь эффективным изоля­тором, что и тепло и холод с ее поверхности никуда не могут проникнуть. И уж, разумеется, никакая мазь не доберется до диска или сустава, а если бы и добралась, то нет никаких при­чин полагать, что вызванное ею тепло или раздражение каким-то образом воздействовало бы на больные места.

Массаж — с мазью или без мази —■ действует так же, как мази и компрессы. В некоторых случаях он помогает расслабить мышцы, оказавшиеся в состоянии спазма. Когда основной при­чиной боли является мышечный спазм, массаж может показаться средством, полностью излечивающим боли в спине, поскольку к моменту проведения массажа исходный источник боли, напри­мер вспученный диск, может успокоиться. Однако следует иметь в виду, что массаж никак не способен излечить исходную причи­ну спазма. И, конечно же, если эта исходная причина вновь даст о себе знать, у вас вновь появятся спазмы.