Выбор местного анестетика осуществляется с учетом начала и длительности его действия, а также побочных эффектов. Почти немедленное обезболивание наблюдается при внутрикожном или подкожном введении 2% прокаина, 1% лидокаина, 1% мепивакаина, 1% прилокаина и 0,5% бупивакаина. Прокаин имеет короткую продолжительность действия. Лидокаин, мепивакаин и прилокаин являются препаратами средней длительности действия, а бупивакаин обладает длительным анестезирующим эффектом. Однако продолжительность анестезии может быть значительно продлена, если к раствору анестетика добавляется эпинефрин (адреналин). Положительный эффект этого сосудосуживающего препарата следует сопоставить с его неблагоприятным воздействием на защитную систему пациента. При инъекции эпинефрина в загрязненные раны частота инфекционных осложнений значительно выше, чем в контрольных ранах с той же бактериальной флорой. Напротив, лидокаин (1%, 2%) и бупивакаин (0,5%) не нарушают тканевую защиту и, следовательно, могут безопасно использоваться у пациентов с загрязненными ранами. Для инфильтрационной анестезии ран или регионарной блокады нервов предпочтителен бупивакаин, поскольку он обладает более продолжительным обезболивающим действием, чем лидокаин.