В 1860 г. И. М. Сеченов возвратился в Россию хорошо подготовленным для профессорской деятельности физиологом. После защиты диссертации он избирается на кафедру физиологии Медико-хирургической академии, на которой работал затем до 1871 г. Эти годы в жизни И. М. Сеченова были очень плодотворными. Кроме обычных лекций для студентов академии, он прочел курс лекций «О животном электричестве» для более широкой аудитории. Лекции сопровождались демонстрацией опытов и пользовались большим успехом; они были опубликованы и удостоены Демидовской премии Российской академии наук.

РАБОТЫ И. М. СЕЧЕНОВА ПО ФИЗИОЛОГИИ ЦЕНТРАЛЬНОЙ НЕРВНОЙ СИСТЕМЫ.

«Одно только беспристрастие заставляет нас

признать, что Иван Михайлович заложил

поистине краеугольные камни в учение о

механизмах центральной нервной системы .»

И. П. Павлов

В 1863 г. И. М. Сеченов делает свое выдающееся открытие — устанавливает наличие в головном мозге особых центров, угнетающих спинномозговые рефлексы. Это открытие принесло ему мировую известность. В этом же году И. М. Сеченов опубликовал свое гениальное произведение «Рефлексы головного мозга» или по первоначальному названию ”Попытка свести способ происхождения психических явлений на физиологические основы”.

К моменту написания этой работы И.М. Сеченов был признанным физиологом, работы которого по физиологии центральной нервной системы публиковались как в русских, так и в европейских журналов. Тем не менее требовался гениальный размах мысли, чтобы обобщить разрозненные факты и сведения в единую стройную систему представлений о физиологических основах психических явлений во всей их сложности и бесконечном разнообразии. Иван Михайлович сумел сделать такое обобщение и доказать, что принцип рефлекса, как ответной реакции организма на воздействие определенного раздражителя окружающей среды, справедлив не только для спинного мозга, но в полной мере применим и для объяснения всех процессов высшей нервной деятельности, формирующихся головном мозгу и составляющих основу психической деятельности. Как для любого защитного рефлекса (например, отдергивание руки при уколе, закрывание века попадании пылинки) необходимо воздействие внешней среды, так и для возникновения произвольного движения или мысли, душевного порыва или чувства необходимо воздействие материальных раздражителей окружающего нас мира. Существование в головном мозгу механизмов центрального торможения и памяти позволяет отодвинуть завершение рефлекса — мышечное воздействие — любой период времени (рефлексы с угнетенным концом, созерцательная деятельность). В то же время суммация раздражений может привести к возникновению рефлексов с усиленным концом — эмоциональных проявлений. Но во всех случаях причиной самой сложной, каюсь бы произвольной, психической реакции является воздействие внешней среды — реальные, материальные детерминанты (определители) любого психического проценсса.

Содержание этой работы, так же как и название самой статьи «Попытка внести физиологические основы в психические процессы», показалось цензурному комитету посягательством на моральные устои государства, одним из краеугольных камней которого была религия. Материалистический подход автора к «душевной деятельности" и несостельность теологических представлений о «первичных свойствах души», которые вытекали из вывода автора, стали причиной запрета публикации работы в «Современнике». Слишком много людей выписывали и читали этот журнал, который был рупором передовых идей. Цензура требовала изменить название, исключить некоторые и заключительные абзацы с тем, чтобы переработанная статья была допущена к публикации в специаль-|ыедииинском малотиражном, а не популярном издании «Рефлексы головного мозга» — это второй вариант названия, вынужденно принятый И. М. Сеченовым для того, чтобы работа увидела свет в журнале «Медицинский вестник».