Лимфо - сосудистая,  или  лимфатическая,  система  состоит  из  лимфатических  сосудов  и  высоко  специализированных  лимфоидных  органов  тканей,  в  том  числе  вилочковой          (зобной)  железы,  селезенки  и  миндалевидных  желез.

Малые  лимфатические  сосуды (самые  маленькие  из  них  называются  лимфатическими  капиллярами)    проходят  рядом  с  артериями  и  венами  организма.  Лимфатические  сосуды  собирают  избыточную  жидкость (лимфу)  из  тканей.  Стенки  лимфатических  капилляров  очень  тонкие  и  сильно  проницаемые,  так  что  лимфа  выносит  большие  молекулы  и  частицы,  которые  не  могут  проникнуть  в  кровеносные  капилляры.

Некоторые  лимфатические  сосуды  имеют  гладкую  мышцу,  которая  ритмично  сокращается    в  одном  направлении,  проталкивая  вперед  лимфу.  Лимфатические  сосуды  имеют  также  клапаны,  которые  не  дают  лимфе  течь  в  обратном  направлении.

Лимфатические   сосуды  находятся  во  всех  частях  тела,  за  исключением  центральной  нервной  системе,  костях,  хрящах,  зубах.  Компоненты  лимфы,  содержащиеся  в  сосудах,  зависит  от  места  нахождения  сосудов.  Например,  сосуды  конечностей  содержат  жидкость,  превышающую  потребности  организма,  которая  забрана  из  клеток  кровеносными  сосудами;  поэтому  лимфа  богата  протеином.  Лимфа  же  кишечников  полна  жиров,  называемых  хилусом,  который  лимфа  вбирает  в  себя  из  кишок  во  время  пищеварения.  Эта  лимфа  имеет  молочный  цвет.

На  протяжении  своего  пути  в  разных  местах  лимфатические  сосуды  соединяются  с  тканевыми  узлами,  известные  как  лимфатические  узлы (иногда  их  называют  еще  лимфатическими  железами).  Именно  из  них  белые  кровяные  тельца,  организму  как  в  кровеносных,  как  и  в  лимфатических  сосудах.  Лимфатические  узлы  располагаются  вокруг  больших  артерий;  прощупать  узлы  можно  в  тех  местах,  где  артерии  проходят  близко  к  поверхности  кожи.  Например,  лимфатические  узлы  встречаются  в  паху,  подмышечной  впадине,  на  шее.  Попадая  в  лимфатические  узлы,  бактерии  и  другие  инородные  частицы,  присутствующие  в  лимфе,  отфильтровываются  и  уничтожаются.  Покидая  лимфатический  узел,  лимфа  забирает  лимфоциты  и  антитела -  протеиновые  вещества,  которые  активируют  инородные  частицы.

Все  лимфатические  сосуды,  соединяясь  вместе,  образуют  два  больших  протока - грудной  и  правый  лимфатический  проток,  которые  впадают  в  безымянные  вены  около  сердца.  Лимфа,  следовательно,  течет  из  тканей  в  кровь  по  лимфатической  системе.