Реакция на прием снотворных в повышенной дозе проявляется подъемом настроения, приловом сил, повышением аппетита, говорливостью. Это состояние спустя несколько часов переходит в сон, просыпаются люди в хорошем настроении, с ощущением бодрости. Постепенно, при длительном употреблении снотворных хорошее настроение в состоянии опьянения перестает возникать. Появляется необходимость в увеличении дозы, однако при этом варианте наркомании отличие дозы, впервые вызвавшей повышенное настроение, от возможной максимальной дозы невелико. Легко может возникнуть передозировка, т.е. употребление такой дозы, которая не возвращает ощущение комфорта, а вызывает отравление. Это отравление (превышение максимальной переносимой дозы) проявляется тошнотой, рвотой, головокружением, сильным потоотделением, икотой, резью в глазах, слюнотечением.

На начальном этапе болезни картина опьянения представлена довольно грубыми расстройствами: характерны смазанная речь, шаткость походки, неуклюжие движения, расширение зрачков, усиленное слюно- и потоотделение. Настроение гневливое, больные склонны к агрессии, с трудом воспринимают окружающее. В дальнейшем картина опьянения меняется. Неловкость движений исчезает, восприятие окружающего несколько улучшается, однако мыслительные процессы замедляются, больные с трудом переключаются с одной темы разговора на другую, «застревают» в беседе на мелочах, у них возникают вспышки гнева и агрессии.

В отличие от абстиненции при отмене других наркотиков, абстинентное состояние при прекращении приема снотворных протекает чрезвычайно тяжело и нередко представляет угрозу для жизни. И это, пожалуй, единственные наркотики, отнятие которых не рекомендуется производить сразу. Нужно прекращать их прием, постепенно снижая дозу.

Если же возникает состояние абстиненции, то оно проявляется тревогой, бессонницей или прерывистым сном с кошмарами, потливостью. В состоянии крайней тревоги больные мечутся и могут пытаться совершить самоубийство. Может резко прекратиться сердечная деятельность, что при отсутствии необходимой медицинской помощи, иногда приводит к смерти. Возникают боли в крупных суставах, в желудке, тошнота, рвота, человек резко худеет. Кроме этого, отмечаются дрожание рук, век, мышечные подергивания. Очень большую опасность представляет возможность возникновения судорожных припадков с потерей сознания, как при эпилепсии, или психических расстройств со слуховыми и зрительными галлюцинациями. Абстинентное состояние может продлиться до 3 недель и более, его длительность и тяжесть непосредственно связаны с тяжестью течения болезни. Очень опасна возможность многократного повторения судорожных припадков в течение суток.

После одного или нескольких судорожных припадков у больных может развиться состояние, напоминающее алкогольную «белую горячку». Больные теряют ориентировку, испытывают многочисленные, в основном зрительные, галлюцинации. Им могут видеться сцены сражений, охоты, казней и т.д. При этом у больных возникаю страх, тревога, они мечутся, стремятся куда-то бежать.

При непрерывном употреблении снотворных довольно быстро возникают грубые психические отклонения: трудность в сосредоточении внимания, невозможность продуктивной интеллектуальной деятельности. Резко снижается работоспособность, и это сопровождается ухудшением настроения и появлением злобности. Внешность больных свидетельствует о длительном отравлении – лицо отечное, глаза тусклые, волосы ломкие. Больные становятся неряшливыми, безразличными ко всему, однако иногда из-за сущих пустяков они могут проявить сильную раздражительность, даже агрессивность.

В дальнейшем снижение интеллекта прогрессирует, мыслительные процессы и речь становятся замедленными, сообразительность резко снижается.

После резкого прекращения приема этого лекарства, если не оказывается необходимая медицинская помощь, у больных развиваются судорожные припадки.