Аппарат ИВЛ – это устройство для периодического перемещения дыхательного газа между внешней средой и лёгкими пациента с целью полного замещения или увеличения вентиляции легких.

Современные аппараты ИВЛ снабжены спирометрами, измеряющими ДО и МОД, датчиками давления в дыхательном контуре (манометрами), респираторами с тревожной сигнализацией при разгерметизации, кислородными анализаторами. Между аппаратом и дыхательным контуром подсоединяют увлажнители и распылители (небулизаторы). В некоторые новейшие модели встроены дополнительные мониторы.

Современные аппараты ИВЛ очень сложно устроены, что затрудняет их классификацию. Оснащение аппаратов ИВЛ последнего поколения микропроцессорами еще более усложняет эту задачу.

«Источником энергии для них может быть сжатый газ (аппараты с пневматическим приводом), электричество (аппараты с электроприводом) или мускульная сила (аппараты с ручным приводом).

Выделяют две принципиально отличающиеся методики: ИВЛ под положительным давлением (аппарат ИВЛ обеспечивает доставку дыхательной смеси в дыхательные пути посредством периодически генерируемого положительного давления через эндотрахеальную или трахеостомическую трубку) и ИВЛ с отрицательным давлением (аппарат ИВЛ создает отрицательное давление вокруг тела больного, которое передается на плевральную полость, благодаря чему дыхательная смесь поступает в дыхательные пути).

Цикл работы любого аппарата ИВЛ можно подразделить на 4 фазы: вдох, переключение со вдоха на выдох, выдох, переключение с выдоха на вдох. Манипулирование этими фазами определяет дыхательный объём, частоту дыхания, продолжительность вдоха, инспираторный поток газа и продолжительность выдоха».[12]

Режимы ИВЛ определяются по способу переключения со вдоха на выдох, а также по возможности сочетания респираторной поддержки с самостоятельным дыханием. Большинство современных аппаратов позволяют проводить ИВЛ в нескольких режимах, а в аппаратах с микропроцессорным управлением эти режимы можно комбинировать, «см. приложение 1». На случай отключения электроэнергии возле каждого аппарата ИВЛ должен обязательно находиться мешок Амбу. Мешки Амбу просты, портативны и не требуют соблюдения электробезопасности.