Толстая кишка является продолжением тонкой кишки, ее подвздошной части. Отверстие, которым открывается тонкая кишка в толстую, называется подвздошно-слепокишечным. Оно закрыто заслонкой.

Толстая кишка имеет длину 1,5-2 м, просвет ее колеблется в пределах 5-8 см. Она подразделяется на три части: слепую, обо­дочную, прямую.

Границей между слепой и ободочной кишками является подвздошно-слепокишечное отверстие. От слепой кишки отходит черве­образный отросток (аппендикс). Ободочную кишку подразделяют: на восходящую ободочную, поперечную ободочную, нисходящую ободочную и сигмовидную ободочную. Восходящая ободочная киш­ка от места начала поднимается вверх, располагаясь в правой бо­ковой области живота, до правого подреберья, где делает изгиб и переходит в поперечную ободочную кишку. Последняя в горизон­тальном направлении простирается от правого подреберья к лево­му. Она проецируется в надчревной области. В левом подреберье поперечная ободочная кишка, образуя изгиб, переходит в нисходя­щую ободочную кишку, занимающую левую боковую область живо­та. На уровне левого крестцово-подвздошного сочленения нисходя­щая ободочная кишка переходит в прямую кишку, лежащую около тазовой поверхности крестца и заканчивающуюся задним проходом. Стенка толстой кишки имеет те же оболочки, что и стенка тонкой кишки.

Слизистая оболочка толстой кишки более гладкая, чем слизистая тонкой кишки. В ней нет ворсинок, вместо круговых скла­док не сильно выступающие полулунные складки. Покровные бока­ловидные клетки выделяют много слизи. В толще слизистой оболоч­ки имеются кишечные железы и одиночные лимфатические фолли­кулы. Групповых фолликулов нет. В толстой кишке продолжается переваривание пищи, протекающее медленнее, чем в тонкой, в усло­виях бактериальной флоры. В толстой кишке также происходит вса­сывание воды и постепенное образование каловых масс.

Мышечная оболочка имеет два слоя: наружный – с продольным расположением мышечных пучков и внутренний – с круговым. Мышечные пучки продольного слоя в слепой и ободочной кишках идут в виде трех лент. Длина лент короче, чем длин кишки, отчего на ней образуются гаустры (выпячивания).

На наружной поверхности толстой кишки, в некоторых местах, свисают сальниковые отростки – выросты серозной оболочки, содержащие жировую ткань. Серозная оболочка покрывает слепую кишку со всех сторон, а червеобразный отросток даже имеет брыжейку, что обеспечивает ему большую подвижность. Восходящая и нисходящая части ободочной кишки покрыты брюшиной с трех сторон, фиксированы к стенке живота и малоподвижны. Поперечная ободочная и сигмовидная части покрыты серозной оболочкой со всех сторон и имеют брыжейку, в связи с чем также очень подвижны.

Анализ перемещения отдельных участков толстой кишки во вре­мя выполнения физических упражнений показал, что наиболее под­вижны поперечная ободочная кишка (по срединной плоскости до 20 см), область правого изгиба ободочной кишки (до 14,6 см), об­ласть левого изгиба ободочной кишки (до 11,6 см), слепая кишка (до 11,2см).

На рентгенограммах, полученных при выполнении физических упражнений, контуры тени восходящей ободочной кишки намного больше и чаще меняют свою длину и ширину, чем контуры тени ни­сходящей ободочной кишки. Почти во всех случаях угол правого из­гиба ободочной кишки больше и располагается ниже угла левого изгиба. При выполнении некоторых упражнений (например, равно­весия лежа поперечно на жерди) восходящая ободочная кишка и начало правой половины поперечной ободочной кишки или левая половина поперечной ободочной с нисходящей ободочной кишкой очень изогнуты (имеют вид шпильки). Появление этих сильных пе­регибов связано с индивидуальными особенностями, повышенным давлением, а также местом соприкасания с жердью. Если попереч­ная ободочная кишка оказывается выше места опоры на жердь, то она значительно смещается в сторону головы (больше, чем при стойке на кистях); если же ниже, то часть ее оказывается в преде­лах большого таза. Частое повторение таких даже непродолжитель­ных смещений может способствовать опущению органов. Большая подвижность поперечной ободочной кишки сопровождается измене­нием и ее формы (вздутия удлиняются и расширяются или укорачи­ваются и суживаются). При выполнении таких упражнений, как стойка на кистях, вис прогнувшись, мост, поперечная ободочная ки­шка иногда не провисает, а оказывается обращенной выпуклостью в сторону головы.