Проводящими путями называют пучки функционально однородных нервных волокон, соединяющие различные центры в центральной нервной системе.

Импульсы, возникающие при воздействии на рецепторы, передаются по отросткам нейронов к их телам только в определенном направлении. По одним цепям нейронов импульс распространяется центростремительно - от места возникновения в коже, слизистых, органах движения, сосудах к мозгу. По другим цепям нейронов импульс проводится центробежно из мозга на периферию, к рабочему органу.

Выделяют три группы нервных волокон: ассоциативные, комиссуральные и проекционные.

Ассоциативные нервные волокна

(короткие и длинные) соединяют между собой группы нейронов (нервные центры), расположенные в одной половине мозга. Короткие (внутридолевые) соединяют близлежащие участки серого вещества и располагаются, как правило, в пределах одной доли мозга. Среди них выделяют дугообразные волокна большого мозга, которые соединяют между собой серое вещество соседних извилин и не выходят за пределы коры (интракортикальные), и экстракортикальные, проходящие в белом веществе полушарий. Длинные (междолевые) ассоциативные пучки соединяют между собой участки серого вещества, расположенные на значительном расстоянии друг от друга, обычно в различных долях. К ним относятся верхний продольный пучок, соединяющий кору лобной доли с теменной и затылочной; нижний продольный пучок, связывающий серое вещество височной доли с затылочной; крючковидный пучок, соединяющий кору в области лобного полюса с передней частью височной доли.

Комиссуральные (спаечные) нервные волокна

связывают аналогичные центры (серое вещество) правого и левого полушарий большого мозга, образуя мозолистое тело, спайку свода и переднюю спайку. Мозолистое тело соединяет между собой новые, более молодые отделы коры большого мозга правого и левого полушарий, в которых волокна расходятся веерообразно, образуя лучистость мозолистого тела. В передней спайке проходят волокна, соединяющие между собой участки коры височных долей обоих полушарий, принадлежащие обонятельному мозгу. Волокна спайки свода проходят между участками серого вещества гиппокампов и височных долей обоих полушарий.

Проекционные нервные волокна

(проводящие пути) подразделяются на восходящие и нисходящие. Восходящие связывают спинной мозг с головным, а также ядра мозгового ствола с базальными ядрами и корой большого мозга, нисходящие идут в обратном направлении.

Восходящие проекционные пути афферентные, чувствительные. По ним к коре большого мозга поступают нервные импульсы, возникшие в результате воздействия на организм различных факторов внешней среды, включая импульсы, идущие от органов чувств, опорно-двигательного аппарата, внутренних органов и сосудов. В зависимости от этого восходящие проекционные пути делятся на три группы.

1.экстероцептивные пути

несут импульсы от кожного покрова (болевые, температурные, осязание и давления), от органов чувств (зрение, слух, вкус, обоняние). Проводящий путь осязания и давления (передний спиноталамический путь) несет импульсы от кожи к клеткам коры постцентральной извилины.

2.проприоцептивные пути

проводят импульсы от мышц, сухожилий, суставных капсул, связок, они несут информацию о положении тела, объеме движений. Проводящий путь проприоцептивной чувствительности коркового направления несет импульсы мышечно-суставного чувства к коре постцентральной извилины.

3.интероцептивные пути

проводят импульсы от внутренних органов, сосудов, тканей организма. Их рецепторы воспринимают информацию о состоянии гемостаза.

Нисходящие двигательные пути

являются эфферентными. Они проводят импульсы от коры большого мозга и подкорковых центров к нижележащим отделам центральной нервной системы - к ядрам мозгового ствола. Эти пути подразделяются на две группы: пирамидальные и экспирамидальные.

Главный двигательный

, или пирамидальный путь

представляет собой систему нервных волокон, по которым произвольные двигательные импульсы направляются к двигательным ядрам черепных нервов, а от них к скелетным мышцам. В зависимости от направления и расположения волокон пирамидальный путь делится на две части: корково-ядерный путь, идущий к ядрам черепных нервов, и корково-спинномозговой путь. В последнем выделяют латеральный и передний корково-спинномозговые (пирамидальные) пути, идущие к ядрам передних рогов спинного мозга.

Экспирамидальные проводящие пути

имеют множество связей со стволом мозга и с корой большого мозга, которая управляет экспирамидальной системой. В осуществлении координации движений человека при нарушении равновесия важную роль играет преддверно-спинномозговой путь, который связывает вестибулярные ядра с передними рогами спинного мозга. Кора большого мозга управляет функциями мозжечка, участвующего в координации движений, через мост по кортико-мосто-мозжечковому пути.