После войны проблема анестезиологического обеспечения операций стала приобретать особую важность и остроту: Без решения этой проблемы развитие хирургии, особенно новых сложных ее разделов, оказалось невозможным. К тому времени стало очевидным, что практикуемый подход, предусматриваю­щий только устранение боли, не обеспечивает должной безопасности многих хирургических вмешательств, практический опыт, связанный с освоением ряда сложных операций на жизненно важных органах, свидетельствовал о необхо­димости специальных мер профилактики опасных функциональных расстройств. Прежде всего это относилось к системам дыхания и кровообращения. Следо­вательно, прогресс хирургии требовал принципиально нового подхода к обеспе­чению безопасности операций. Это явилось главной предпосылкой для формиро­вания анестезиологии как особой отрасли клинической медицины.

Процесс становления анестезиологии был непростым. На первом этапе она наиболее интенсивно развивалась в Великобритании и США, поскольку там специализация врачей и среднего медицинского персонала в области хирурги­ческого обезболивания началась еще в предвоенный период. В остальных стра­нах, в том числе и в нашей, подготовка кадров и организационно-штатное оформление анестезиологии развернулись в первые послевоенные десятилетия.

Одна из главных задач, которую тогда пришлось решать в связи с анесте­зиологическим обеспечением ряда осваивавшихся сложных операций, в частно­сти торакальных и нейрохирургических, сводилась к проведению вовремя них искусственной вентиляции легких (ИВЛ). С этой целью усилия, были сосредо­точены на совершенствовании эндотрахеального метода общей анестезии. Успешному решению задачи во многом способствовало использование открытой Грифитсом и Джонсоном в 1942 г. возможности с помощью кураре достигать миорелаксации с выключением спонтанного дыхания. В нашей стране эндотрахеальный метод начали применять в 1946 г. В 1948 г. вышла первая отечественная монография, посвященная этому мето­ду,— «Интратрахеальный наркоз в грудной хирургии». Авторы ее, М. С. Гри­горьев и М. Н. Аничков, обобщили двухлетний опыт применения метода в клинике Военно-медицинской академии им. С. М. Кирова, которой руководил П. А. Ку­приянов. В 1953 г. была издана книга Е. Н. Мешалкина «Техника интратрахеального наркоза». Пионерами применения миорелаксантов на фоне эндотрахеального наркоза в нашей стране были также М. С. Григорьев и М. Н. Анич­ков. Ими написана первая отечественная монография о миорелаксантах «Кура­ре и курареподобные препараты в хирургии», изданная в 1957 г.

В 50-х годах для большинства хирургов нашей страны стало очевидным, что безопасность осуществления больших операций во многом зависит от ане­стезиологического их обеспечения. Это явилось очень важным фактором, сти­мулировавшим становление и развитие отечественной анестезиологии. Врачи, привлекавшиеся в то время к проведению общей анестезии, становились спе­циалистами в этой области. В нашей стране, как и в Западной Европе и США, возник вопрос об официальном признании анестезиологии в качестве клиниче­ской дисциплины, а анестезиолога — специалистом особого профиля.

В Советском Союзе этот вопрос впервые был обстоятельно обсужден в 1952 г. на V пленуме правления Всесоюзного научного общества хирургов. С. С. Гирголав, председательствовавший на заключительном заседании плену­ма, выразил мнение большинства его участников: «Мы присутствуем при рож­дении новой науки, и пора признать, что существует еще одна отрасль, которая родилась из хирургии».

Значительная зависимость дальнейшего развития хирургии от достижений анестезиологии и профессионального уровня анестезиологов побуждала многих крупных хирургов к активному участию в подготовке специалистов и научно-исследовательской работе. Много в этом отношении сделали П. А. Куприянов, А. Н. Бакулев, И. С. Жоров, Е. Н. Мешалкин, Б. В. Петровский и некоторые другие хирурги. В 1956—1957 гг. в клиниках, руководимых П. А. Куприяновым и А. Н. Бакулевым, была начата подготовка анестезиологов. В 1958 г. по ини­циативе П. А. Куприянова в Военно-медицинской академии им. С. М. Кирова была создана кафедра анестезиологии. Несколько позже аналогичные кафедры были организованы в ряде институтов усовершенствования врачей.