Система эндогенных опиатов устроена так:

Скопления нервных клеток, расположенные в подкорковых ядрах головного мозга, синтезируют нейропептиды.

Нейропептиды - разнообразные белковые молекулы, активирующие опиатные рецепторы.

Опиатные рецепторы расположены:

В коре головного мозга,

В подкорковых ядрах и сером веществе спинного мозга,

В нервных узлах внутренних органов - в сердце, легких, почках, бронхах, кишечнике.

Эндорфины попадают в кровь, как и гормоны гипофиза, и разносятся по всем органам и тканям. Из крови они попадают в нервные окончания, где соединяются со своими рецепторами.

Сейчас известно, что опиатные рецепторы расположены в синапсах (зоне переключения импульса) других типов: ацетилхолиновых, адреналовых, дофаминовых, ГАМК и др. Это значит, что эндорфины осуществляют регуляцию "второго уровня" - регулируют деятельность регуляторных систем. По современным данным, они осуществляют контроль над всеми регуляторными системами организма.

Нейропептиды состоят из двух основных групп - эндорфины и энкефалины. Внутри этих групп существуют подгруппы.

Опиатные рецепторы. Известно 4 основных типа - "мю", "каппа", сигма, и "дельта".

Эволюционное значение

- Обезболивание в экстремальной ситуации борьбы за жизнь с одновременной активацией мышления.

- Вознаграждение за успешное выживание путем стимуляции центров удовольствия.

- После прекращения экстремальной ситуации - "тушение" адреналиновых реакций, возвращение к нормальной работе сердечно-легочной системы, и других внутренних органов.

- Обезболивание в период раневого процесса с одновременной седацией, переводом нервной системы в полусонное состояние.

- Стимуляция регенерации, активация иммунитета, восстановление мышечной массы.

- Возбуждение ассоциаций для выработки новых моделей поведения, чтобы успешно противостоять ситуациям, угрожающим жизни Кузнецов В.П., Беляев Д.Л. Советы практическому врачу по иммунокоррекции лейкинфероном и интерфероном. - М., 2003. С. 22