СПИД - синдром приобретённого иммунодефицита. Это совокупность определённых симптомов, свидетельствующих о том, что иммунная система сильно повреждена. Само понятие «СПИД» является искусственным медицинским термином и необходимо врачам для того, чтобы обозначать тех пациентов, чьё состояние особенно тяжелое, и поэтому им требуется наибольшее внимание. СПИД - это последняя стадия заболевания. Обычно она длится от нескольких месяцев до 2-3 лет. На этой стадии заболевания обмен веществ в организме нарушается, что в сочетании с поражением различных органов инфекциями приводит к невозможности нормально усваивать поступающую пищу. У человека развивается истощение.

По статистике, СПИД развивается не у всех, кто инфицирован ВИЧ. Значительная часть инфицированных умирает до того, как у них разовьётся СПИД. Причиной смерти в этом случае могут быть как инфаркты, инсульты, так и передозировки наркотиков, осложнения гепатитов (циррозы и рак печени).

В единичных случаях бессимптомный период может продолжаться 15 и более лет. Прогноз относительно развития у таких инфицированных СПИДа пока не является определённым.

Наиболее распространённые последствия развития у человека СПИДа:

постоянно плохое самочувствие;

высокая вероятность физического уродства в связи с истощением и повреждениями кожи инфекциями и саркомой Капоши;

высокая вероятность нарушения зрения и деятельности мозга;

полная или частичная потеря способности к самообеспечению (потребность в уходе).

Глава ООН пообещал, что борьба со СПИДом будет по-прежнему приоритетной задачей для всей системы ООН и что он будет прилагать все усилия для мобилизации средств для борьбы с заболеванием. «Из всех выводов, сделанных нами за истекшие 25 лет, главный, безусловно, заключается в следующем: мы сможем победить СПИД только в том случае, если мы будем стремиться к достижению поставленной цели сообща - вместе с правительством, частным сектором и гражданским обществом».