Возбудителями грибковых болезней являются расти­тельные микроорганизмы — грибы, основную группу кото­рых составляют нитчатые грибы. Грибы относятся к классу низших растений, характеризующихся образованием нитей мицелия и спор, с помощью которых они размножаются и распространяются во внешней среде. Грибы широко распространены в природе; они могут паразитировать на животных и человеке. Заражение происходит при контакте человека с больным человеком или животным и при контак­те с предметами, содержащими элементы гриба. Наряду с патогенными существуют непатогенные грибы или сапрофиты, не вызывающие заболеваний у людей или вызы­вающие их при определенных условиях (грибы рода кандида).

Выделяют 4 группы грибковых заболеваний:

1) кератомикозы (отрубевидный лишай и др.), при которых грибы локализуются в роговом слое, не вызывают воспа­ления и ощущений. Они малоконтагиозны, придатки кожи не поражаются;

2) дерматофитии,

при которых грибы локализуются в эпидермисе, вызывают выраженную воспа­лительную реакцию кожи, поражают придатки кожи. К этой группе относятся трихофития, микроспория, фавус и мико­зы стоп;

3) кандидамикозы, (кандидозы), при которых могут поражаться слизистая оболочка рта, кожа, ногти и внутренние органы;

4) глубокие микозы,

при которых в процесс вовлекаются слизистые оболочки, кожа, мышцы, кости, внутренние органы и нервная система.