В основе метода лежит возможность погрузить больного в своеобразное сноподобное состояние с торможением его нервной системы, но с сохранением частичного контакта с врачом—раппорта. Согласно учению И. П. Павлова, в гипнотическом состоянии происходит торможение больших полушарий головного мозга с наличием отдельных пунктов возбуждения. Иначе говоря, речь идет не о полном сне, а о «парциальном» сне. Благодаря заторможенности нервной системы внушение в этом состоянии достигается легче и имеет большую силу, чем внушение в бодрственном состоянии.

Сфера применения внушения в состоянии гипноза должна быть строго ограничена. Недопустимо применение гипнотического внушения психически больным в психотическом сбстйянии, так как сама методика может привести к усилению страхов, обострению и актуализации бреда.

Техника. Началу гипнотерапии должна предшествовать, как и всякому другому методу психотерапии, беседа врача с больным с разъяснением смысла и цели применяемого лечения. Больного следует убедить в обычном лечебном значении и серьезности при­меняемых манипуляций. В кабинете, где проводится гипнотерапия, должны быть мягкий ковер, удобное кресло и неяркое освещение.

Определение внушаемости и методы усыпления сводятся к монотонному воздействию на один из органов чувств больного в со­четании со словесным внушением расслабленности, дремоты и сонливости. Обычной формулой внушения сна может быть следующая: «Вы сидите свободно, спокойно, расслабленно . Расслабьте мышцы ног, нога расслабились, лежат тяжело и спокойно. Расслабьте тело, все тело расслабилось. Вы чувствуете себя спокойно и удобно. Ваше тело отдыхает. Расслабьте мышцы рук, шеи, лица, закройте глаза. Вы чувствуете себя приятно, свободно и расслабленно; Вам ничто не мешает. У вас появляются легкая дремота, чувство тумана в голове. Дремота все больше овладевает вами, веки все тяжелее опускаются на глаза, вам все больше хочется спать . Спите». Вся эта формула произносится ровным монотонным и уверенным тоном. Для ускорения усыпления можно сочетать словесные внушения с поглаживанием кожи, фиксацией взгляда больного на блестящем предмете, легким прикосновением к глазным яблокам. При достаточной настойчивости и уверенности врача у большинства больных если неоднократным, то повторным применением таких приемов удается вызвать глубокий сон.

Степень выраженности сна может быть различная. При малом гипнозе больной находится в дремотном состояний, но не теряет связи с окружающим, способен противостоять, словесным воздействиям. При среднем гипнозе наблюдается притупление органов чувств с сохранением ориентировки, пассивным подчинением внушению. Больному может быть внушена каталепсия. Самостоятельно больной выйти из этого состояния не может; после выхода из гипнотического состояния имеет место неполная амнезия. Глубокий гипноз выражается в полном отсутствии ориентировки в окружающей среде и последующей амнезии.

Гипнотический сон и его стадии могут быть по-разному вызваны у больных с болезненным различным состоянием. Наиболее внушаемы больные с истерическим неврозом, алкоголизмом и нар­команией. У больных психастенией и неврозом навязчивых состоя­ний гипнотический сон вызывается труднее и реже удается достигнуть значительной глубины.

Для словесного внушения не следует добиваться глубокого гипноза. Достаточно достигнуть первой или второй его стадии.

Характер словесного внушения зависит от заболевания и от цели, которую ставит перед собой Психотерапевт, а также от осо­бенностей пациента. В первые сеансы лучше внушать общие сведения: улучшение общего состояния, самочувствия, более глубокий и освежающий ночной сон. В дальнейшем переходят к более частным внушениям. Алкоголику внушают отвращение к алкоголю, больному с истерией — исчезновение истерических стигм и т. п.

Обычно после первых сеансов гипнотического сна в последующие сеансы состояние сна удается вызвать значительно легче и в более короткое время, поэтому при отсутствии необходимости в углубленной индивидуальной психотерапии больной может включаться в коллективную психотерапию, т. е. участвовать в коллективном гипнотическом сеансе группы однородных больных.