Обморожение — повреждение тканей тела под влиянием холода. Основная причина повреждения тканей — стойкие изменения в кровеносных сосудах, вызванные их длительным спазмом, который является защитной реакцией организма на охлаждение. Обморожение может произойти не только в морозную погоду, но и при температуре около нуля, особенно когда сыро и ветрено. В военное время при длительном пребывании людей в сырых окопах нередко у них наблюдались отморожения стоп, иногда даже при плюсовой температуре (так наз. траншейная стопа); аналогичные обморожения, связанные с длительным пребыванием пострадавших в воде, отмечены при авариях на судах, у рыбаков и т. д. (так наз. погружная, или иммерсионная, стопа). При длительном пребывании людей (особенно нетренированных, чувствительных к холоду) в таких условиях механизмы естественной терморегуляции не в состоянии поддерживать нормальную температуру периферических участков тела. В них постепенно замедляется, а затем прекращается кровообращение. Наступает момент, когда организм уже не может противостоять действию холода, и в тканях происходят глубокие изменения, ведущие к гибели клеток. Признаками спазма, достигшего опасной степени, являются потеря чувствительности и побеление кожи. Обморожению способствуют ношение тесной, затрудняющей кровообращение одежды и обуви, а также сырой одежды, обуви или перчаток, ослабление организма в результате болезни, кровопотери, состояние опьянения и т. д.
Обморожению чаще подвергаются пальцы рук и ног, нос, ушные раковины, щеки. Обморожение участков конечностей, расположенных выше голеностопного и лучезапястного суставов, а также крупных областей тела (ягодицы, живот и др.) происходит крайне редко, обычно при общем замерзании. Обмороженный участок тела имеет характерный вид: кожа бледная или синюшная, конечность производит впечатление окаменевшей. После согревания в области обморожения развивается отек, затем постепенно в зависимости от степени обморожения возникают воспалительные изменения, при тяжелых обморожениях — некроз (омертвение). По характеру поражения различают четыре степени обморожения: I — наиболее легкая, после согревания на участке обморожения развивается отек, кожа становится синюшной: II — более тяжелая, на коже появляются пузыри, наполненные прозрачной жидкостью; III — тяжелая, образующиеся на коже пузыри содержат кровянистую жидкость, через несколько суток на их месте появляются участки омертвения, которые затем отторгаются, после чего формируются рубцы; IV степень — крайне тяжелая, поражается не только кожа, но и мягкие ткани и даже кость, омертвевшие ткани мумифицируются (высыхают, сморщиваются, окрашиваются в темно-бурый цвет) и постепенно отторгаются, заживление при таком обморожении происходит в течение многих недель и даже месяцев.
Тяжесть обморожения зависит от продолжительности действия холода. Поэтому пострадавшего нужно как можно скорее согреть, поместив в теплое помещение, после чего при отморожении II—IV степени отправить в лечебное учреждение, предварительно тепло укутав. Позднее обращение к врачу, особенно при тяжелом обморожении, грозит весьма опасными осложнениями. До отправки в лечебное учреждение или до прибытия врача отмороженную конечность следует погрузить в теплую воду (t° 37— 40°) и очень осторожно растереть до покраснения кожи и восстановления ее чувствительности, затем наложить асептическую или чистую повязку. Вода должна быть не очень горячей, т. к. в связи с утратой чувствительности у пострадавшего возможен ожог пораженного участка. Ни в коем случае нельзя растирать отмороженный участок тела снегом или погружать его в холодную воду. Это является глубоким заблуждением, приводит к дальнейшему интенсивному охлаждению и усугубляет тяжесть последствий.
